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    　　弗朗索瓦接过烟盒看了一看，烟盒上面印着“高卢”的商标。

    　　他静静地凝立在原地，看着内维尔的背影消失在深邃的走廊尽头。他慢慢地拆开烟盒，从里面抽出一支来，放在自己的鼻端细嗅着，过了很久才给自己点上。

    　　来自法兰西塞塔烟草公司的‘高卢’牌香烟，在他的记忆中，已经有30多年没有抽到过了！

    　　呛人的味道，熏得他的眼眶都有些湿润了起来。

    　　……

    　　“笃笃笃！”

    　　门敞开着，但是内维尔-克罗基特还是在门上轻轻地敲了敲。

    　　昏暗的办公室里，老克罗基特坐在他的座位前，微微地抬起了头。

    　　他手里的笔并没有放下，像是沉默的凋塑一样，静静地看着门口的内维尔-克罗基特。

    　　“克罗基特上校？”内维尔-克罗基特靠在门框上，打破了沉默。

    　　“你……回来了？”老克罗基特发出含混不清的声音。只有经历过一次又一次失望之后终于走到生命尽头的老人才能发出这样的声音，暮气沉沉的气息，就像屋子里晦暗的光线一样。

    　　内维尔-克罗基特点了点头。

    　　然后站直了身子，回忆着故乡的语调，用尽量平静的声音说到：

    　　“至高无上的法兰西皇帝，伟大的路易-拿破仑-波拿巴陛下，让我为你带来他的问候，以及给埃尔帕索军团的命令——”